Gazeta do Brasil

Vice-campeã da Europa, a Bulgária foi o adversário do Brasil no dia 23 de janeiro de 1959, em jogo válido pela segunda fase do Mundial do Chile. A expectativa era grande, já que os búlgaros prometiam um jogo disputado, com implicações importantes na tabela de classificação – no fim das contas, a equipe europeia acabaria punida com a perda de todos os pontos por ter se recusado a enfrentar Formosa.

Com um elenco conhecido pela força física, a Bulgária endureceu o início da partida e, para tentar manter a escrita de nunca ter perdido para os brasileiros, não economizou nos encontrões e até nas cotoveladas.

Do outro lado da quadra, a equipe do técnico Kanela entrou disposta a resolver o jogo na bola. Mesmo com a fraca atuação de Valdemar, o Brasil comprovou sua superioridade técnica e foi para o intervalo com a apertada vantagem de 30 a 28 no placar.

No segundo tempo, Valdemar deu lugar a Pecente, que tinha substituído Edson Bispo no time titular na rodada anterior, contra Formosa. Desta vez, Bispo estava em quadra – e inspirado. Recuperado da gripe, ele foi o cestinha da partida, com 17 pontos. Wlamir Marques também apareceu bem, com 15, e o esforço do búlgaro Atasanov, com 16 pontos, foi em vão. 

Mesmo com alguns jogadores se complicando com o excesso de faltas, a seleção nacional venceu por 62 a 53 e abriu ainda mais o seu caminho rumo ao título. A importância daquela vitória se traduziu na comemoração. Os brasileiros vibraram muito na quadra e fizeram festa no ginásio carregando uma bandeira do país.

O dia 23 de janeiro no Mundial

Além do jogo do Brasil contra a Bulgária, o dia 23 de janeiro de 1959 viu uma vitória suada dos Estados Unidos sobre Porto Rico, por 54 a 53. Pelo torneio de consolação, as Filipinas bateram o Canadá por 79 a 65, e a Argentina derrotou o México por 75 a 66.